女巫的一千零一夜

聽到女巫魔球(WITCH BALL)這四個字時，要是以為它是類似水晶球之類的東西，那就大錯特錯啦！魔球跟水晶球一點關係也沒有，而是在聖誕節時一定會見到的裝飾品。

到底女巫魔球是什麼東西？其實每個人一定都見過它，只是不知道它真正的名稱與用途，許多人可能會納悶？為什麼稱它做女巫球呢？又為什麼每到聖誕節都會高高掛起這看似平平無奇的飾品？當你在裝飾聖誕樹的時候，可曾想過，為什麼大家老是要在聖誕樹上面掛著彩色的小球呢？僅是當作裝飾用，還是有特殊的意義呢？

其實聖誕樹上面的七彩小球，是從古老的女巫傳說中留下來的民俗傳統，原始女巫魔球是女巫所使用的避邪物，據說它可以有效趕走邪惡的惡靈，防止邪靈入侵，甚至趕走不速之客。只要將魔球掛在樹木上(通常是左邊)，魔球就可以發揮效用，是女巫常用的護身符，由於外表似球狀，又是女巫所使用的道具，因此大部分的人都稱他為「女巫魔球」。

女巫魔球外表類似女巫占卜用的水晶球，但是作用與狀態卻大不相同。首先，魔球都是中空的玻璃球，裡面不能裝有任何東西，僅有薄薄的一曾玻璃外殼而已。而且女巫魔球必須被高高的掛起，不能接觸地面，傳說這樣曾才能真正的將惡靈困於球體中。

這樣的民俗傳統在歐洲流傳了幾百年，早期僅有女巫 / 術士會使用的魔法護身符，到了中古世紀的左右，連一般社會大眾都會開始在窗邊掛起這玩意兒來避邪。到了十九世紀，甚至傳進了美洲地區，之後藉由聖誕節慶的傳播，將懸掛魔球的習俗，傳遍了世界各地。

據暸解，早期所使用的女巫魔球體型都不小，至少在中古世紀之前，找到的女巫魔球直徑都超過18公分，到了近代由於使用方便，才出現了size比較嬌小的魔球。過往通常只有單色的魔球，現在也有著許多不同的顏色，單色或是花色都常見，不過傳說綠色的魔球具有的效力最強。

在北歐地區，還可以見到一些魔球是用木頭或是鐵具製作而成的，不過相當的少見。大部分的女巫魔球都是以玻璃製成。

原本在歐洲相當盛行的習俗，在基督教文化興起之後，女巫魔球沉寂了一段時間。直到十七世紀左右，文藝復興時期的影響，許多歐洲人又開始了懸掛魔球的習俗，並將掛女巫魔球的傳統延續了下去，也讓女巫魔球這異教徒的玩意兒，在基督教傳入歐洲後，很離奇的存活了下來。

也許是魔球美麗的外表，可以當作很美麗的裝飾品，當人們望著它時，甚至遺忘了原本所具有的巫術護身符色彩，所以並沒有成為另一項失傳的巫術護身符。

漸漸地，傳統延續了下去，掛魔球的習俗越傳越廣，掛的地方也不侷限於樹上或是窗上了，窗邊、門邊、壁爐邊、樹上…都可見他們的蹤跡。到現在，到了聖誕節的時候，都會見到人們在聖誕樹上掛起彩色的小球來趕走不速之客，那就是女巫魔球呢。